和其他的牛,或者其他哺乳動物一樣,奶牛在產下小牛以后才開始分泌乳汁,生產后的40到60天達到產奶量高峰。之后產奶量會逐漸下降,大約305天就會停止分泌乳汁,進入干奶待產期。為了能夠縮短干奶期,會在奶牛哺乳期的合適時間為它進行人工授精,一方面可以提高受孕幾率,一方面能較準確的控制生育時間。成功受孕的奶牛,會在停止泌乳后大約60天,再次生下小牛,開始新一輪的產奶。
所謂的“牛奶激素”其實是牛的生長激素,而不是很多人想象的“性激素”。這是牛腦中分泌的一種蛋白質,作用是促進牛的生長。實際中使用的生長激素,是通過生物技術合成出來的同樣蛋白質,被稱為“重組牛生長激素”,簡稱rbGH。rbGH并不能讓奶牛平白無故地產奶,但如果在奶牛到達最大產奶量之前給它注射rbGH,就能延緩其泌乳水平下降的速度,以獲得更多的牛奶。一般情況,使用了rbGH之后,產奶量可以增加11%-25%
奶牛也是牛,也只有在產下小牛才能泌乳,所謂的激素,只是使得產奶量適度增加。單純靠他催奶是沒用的